En dehors du Domaine Public Fluvial (cas de la Loire), les propriétaires des terrains (les particuliers ou les communes par exemple) bordant un cours d’eau sont également propriétaires de la berge et de la moitié du lit du cours d'eau (mais pas de l’eau, considérée comme une ressource naturelle et surtout universelle). L’entretien du cours d’eau incombe donc au propriétaire riverain et ce même si la Métropole exerce la compétence de Gestion des Milieux Aquatiques et de la Prévention des Inondations (GEMAPI).

Les propriétés peuvent se regrouper en associations syndicales pour faciliter cet entretien ou faire appel à des prestataires spécialisés. La réalisation régulière de cet entretien est importante et obligatoire car ils contribuent notamment à ne pas générer d’inondations à l’aval et à préserver l’écosystème du cours d’eau et la qualité de l’eau.